Další z románů Colina Falconera se odehrává v nelítostném prostředí lovců perel v Austrálii na počátku 20. století. Perleť a perly jsou v Evropě v předvečer první světové války vysoce žádaným zbožím.

Lov perel je nebezpečný. Temné mořské hlubiny, ve kterých se perly rodí, jsou stejně neproniknutelné a kruté jako svět jejich lovců. Perly nosí slzy, říká jedno z přísloví, což o nikom neplatí víc než o lovcích perel. Touha po perlách ubližuje, mrzačí a zabíjí.

Cameron McKenzie přichází do australského Broome zbohatnout. Sní o obrovské perle, která by ho navždy zbavila bídy. Stačí jediná třpytivá perla bez kazu, aby se mu otevřely dveře do světa boháčů, bílých obleků, výstavních domů, nablýskaných aut a společenské smetánky. Několikrát mu bohatství proklouzne mezi prsty a vidina pomsty ho připraví o ženu, již miluje. Mezi lovci perel se nevyplácí věřit nikomu. A ze všeho nejméně těm, kteří se tváří jako přátelé...